Agua a través de la sabiduría científica

 Usos típicos para el agua

El costo para programas del aumento de precipitaciones se expresa frecuentemente como acre-pies (ac-ft*) de agua que produce el programa. Estos cálculos dependen del valor del agua, el cual varía según los mercados locales y según los usos para el agua. Además, el costo de programas operativos del aumento de precipitaciones varía con la configuración del generador, los agentes que se utilicen para la siembra de nubes, etc. Al aumentar la demanda mundial para el agua, asimismo aumenta su valor. El agua utilizado para fines agrícolas en California tiene un valor de entre 40 a 50 US$ por ac-ft (175 US$ por ac-ft durante los años de sequia) mientras que el valor medio para fines hidroeléctricos (por la empresa de servicio público PG&E) es de 100 US$ por ac-ft. Valores municipales e industriales son generalmente superiores, de 300 a 600 US$ por ac-ft.

Basado en estos valores, estimamos que el costo actual de programas operativos del aumento de precipitaciones  es de uno a veinte dólares por ac-ft de agua producida con relaciones costos-beneficios de entre 2:1 a 10:1. Compare estas cifras a otras alternativas para aumentar la disponibilidad de recursos de agua mas infraestructura-intensas. El costo de proyectos operativos de almacenamiento de agua subterránea es entre 150 a 250 US$ por ac-ft, además los costos de las instalaciones. La desalinización actualmente cuesta aproximadamente 700 US$ por ac-ft y además existen asuntos medioambientales sobre como retirar la salmuera. La construcción de represas nuevas tiene un costo promedio de más de 2,000 US$ por ac-ft y típicamente se tarda 10 a 20 anos para diseñar y construir una represa. Además, grupos medioambientales frecuentemente se oponen a nuevas represas y embalses. El costo relativamente bajo es razón principal por la cual muchas agencias de agua, energía hidroeléctrica y de irrigación se han dedicado a la modificación del tiempo. Al aumentar la demanda y el valor del agua mundial, las relaciones costos-beneficios del aumento de precipitaciones lo hace una opción cada vez más atractiva para aumentar los abastecimientos de agua.